- Там уже работают наши...

- Да, шеф, они уже выехали и уже работают. Через какие-то пять минут мы все узнаем.

- У-у! - громко вырвалось из груди лейтенанта вместо несостоявшегося взрыва.

И на короткое время он просто попал в столбняк. Но вскоре голова заработала: "Опять гремучка... гремучка или ужасная кошка?... Хорошо, что Энн сейчас рядом."

- Ты не выйдешь из машины. Слышишь?!

- Слышу, не волнуйся.

- Поднять все стекла на окнах! Дик, встанешь на охранение, когда приедем, если увидишь поблизости что-нибудь похожее на кошку, сразу стреляй!

- Да, шеф.

- Майкл, надо немедленно пригласить нашего знакомого змеелова на экспертизу укуса. Поговори с ним вежливо, мы все ему оплатим.

Впереди посреди дороги уже обозначились две полицейские машины и несколько человек на небольшом пятачке, освещенном треножниками с лампами дневного света.

Первые анализы на месте уже были сделаны, и, прежде чем подойти к лежавшему вверх лицом трупу, Гамильтон выслушал результаты.

- Яд гремучей змеи, шеф, укус в левую область лица, почти под глазное яблоко, смерть, из-за близости мозга, очень быстрая. Очень сильное опухание, но глубину ран и расстояние между ними удалось точно вымерить. В крови высокий процент алкоголя. Погибший был сильно пьян.

- Никакая кошка, когда вы прибыли, поблизости не слонялась?

- Мы, конечно же, обратили бы внимание, шеф.

Теперь лейтенант подошел к трупу...

Лицо все опухло, почти не разобрать. Безобразно асимметричное, потому что левую часть разнесло так, что не виден был глаз.

Гамильтон покосился на их машину. Нет, Энн оттуда, слава богу, этого не видит.

- Пусть при вскрытии трупа обратят особое внимание на ушибы на теле, на ладонях и локтевых суставах, - приказал он эксперту.

- Хорошо, шеф, но я не понял, зачем?