- Если он спьяну падал и угодил таким образом на гремучку, которая укусила его в лицо, то при падении должны быть мелкие характерные травмы.

- Да, теперь понял.

- Спьяну он мог и нагнуться к змее, - подсказал Фолби.

- Мог, я согласен... Постойте, вы его переворачивали на живот?

- Нет, - ответили сразу несколько голосов.

- Посмотрите, брюки, в особенности там, где колени. Они испачканы.

Сержант подошел и нагнулся, рассматривая труп, потрогал рубаху.

- На ней тоже есть земля, шеф. И, правильно, следы земли на коленках.

- Именно земли, Майкл?

Сержант потер у колен материю.

- Вне всякого сомнения. Прилипли кусочки,... и даже сохранили влажность. Сегодня ведь утром был дождь.

- Но здесь на асфальте нет никакой земли, - глядя на хорошо освещенный овал произнес Гамильтон. - Дорога даже не запылилась. И именно потому, что в первой половине дня был дождь. Откуда тогда земля?

- Значит парень приземлялся еще где-то. - Сержант встал с корточек и обвел глазами окрестную темноту. - Проверить с утра газоны?

- Обязательно. На протяжении всей этой улицы, по которой он шел из города.

Больше делать было нечего.

- Вот что, Дик, - садясь в машину проговорил Гамильтон, - в доме тебе оставаться опасно.

- Сегодня я всю ночь дежурю, сэр.

- Вообще опасно, понимаешь? Если это одна из тех чудовищных кошек, которой удалось уйти от нас, она может вернуться к собственному дому.

- Сэр, я ее просто прикокошу. А на ночь буду закрывать все окна и двери. К тому же, у меня есть отличный сторож.

- Какой сторож?

- Мой филин, сэр. Я выпускаю его, и он гуляет и немного летает по дому. Большая умница, уже поймал забежавшую полевую мышь.

Сержант тем временем набрал телефонный номер по записной книжке и через минуту сообщил:

- Наш змеелов сказал, что выедет к нам через два часа. Будет здесь уже утром. И говорит, что не возьмет никаких денег. Хороший в сущности малый. Что значит, вовремя дать человеку в ухо!